Edgar Wright si cimenta in una nuova trasposizione in pellicola del romanzo L’ Uomo In Fuga, di Stephen King (ma sotto lo pseudonimo di Richard Bachman). Il soggetto era già stato trasformato in film negli anni ’80 con protagonista Arnold Schwarzenegger, poco fedele all’ originale, molto kitsch tipico del periodo, divertente e muscolare, ma con tante differenze rispetto al romanzo. Questa nuova trasposizione è un po’ più attinente, pur con qualche libertà e riadattamento, restando abbastanza coerente con lo spirito di base dell’ opera, anche se modernizzato e reso più spettacolare e action. In un America distopica (forse nemmeno più di tanto) il potere centrale è al network, una gigantesca azienda che intrattiene la popolazione, per la stragrande maggioranza indigente e sotto la soglia della povertà, con giochi televisivi crudeli e cruenti, oltre che mortali. Ben Richards (Glen Powell) è un operaio che per le sue idee è stato messo ai margini, e disperato per le condizioni critiche della figlia malata, decide di partecipare ai programmi televisivi per trovare i soldi necessari a comprare le medicine che le servono. Per il suo carattere battagliero e la fisicità viene selezionato direttamente da Dan Killian (Josh Brolin) il direttore del network, per il più remunerativo ma mortale dei programmi: il Running Man. I concorrenti dovranno cercare di sopravvivere per 3O giorni sfuggendo ai Cacciatori, ma anche alle delazioni e ai tentativi di uccisione dei cittadini ingolositi dalla taglia promessa dal programma televisivo. Nella sua fuga verrà a scoprire delle bugie e mistificazioni che il Network fa nei confronti dei concorrenti e gli inganni ai danni degli spettatori, e soprattutto che esiste una rete nascosta di dissidenti tra la popolazione che non aspetta altro che una guida per ribellarsi ai soprusi e all’ indigenza cui sono costretti. Il film ha un montaggio adrenalinico, non scevro da momenti più leggeri e quasi da commedia nera, proprio nello stile di Wright, non è privo di una critica sociale, pur essendo nel campo della distopia e tiene sempre incollato alla visione nonostante alcune esagerazioni. Unico neo, è un po’ confuso e forzato nella parte finale, ma è comunque piacevole e divertente, oltre ad avere un cast azzeccato con tanti volti noti.

Ben Mears è uno scrittore, vedovo in seguito alla morte della moglie in un incidente stradale in moto, che decide di tornare al suo paese natale, Jerusalem’s Lot, per scrivere un libro ispirato a Casa Manster, una villa disabitata da decenni, che sovrasta il paese, teatro  di delitti e leggende, che lo ossessiona sin da quando era un ragazzino. Al suo arrivo scopre che Casa Marsten è nuovamente abitata da due misteriosi antiquari, e fa la conoscenza di Susan, una giovane bibliotecaria con cui inizia una relazione, e di Matt, un vecchio professore. Nel frattempo però, strani e inquietanti avvenimenti cominciano a turbare la placida cittadina, e due bambini scompaiono nel nulla. Qualcosa di terribile e oscuro sta minacciando le vite dei cittadini di Salem. Le Notti di Salem è uno dei primi libri dello scrittore del Maine, e in ricordo che ne avevo, cioè di un grandissimo romanzo, tra i migliori, è pienamente confermato da questa rilettura. Il romanzo è scritto bene, scorrevole e avvincente, e crea un forte legame con i personaggi principali, non solo Ben e Mark, ma anche i comprimari, che sono tutti ben caratterizzati. Il villain primario, Barlow, pur se presente in poche pagine, è il male vero e proprio, con le sue crudeli ambiguità e malignità totalmente amorali. Tra l’altro è anche descritto in maniera diversa da entrambe le trasposizioni in pellicola, ma se nel vecchio lavoro di Tobe Hooper c era comunque un livello generale più alto e attinente al testo scritto, il più recente conferma la brutta sensazione che mi aveva dato una volta visto, completamente fuori dal racconto originale. 

Film Netflix tratto da un racconto di Stephen King, con protagonista il Punitore Thomas Jane, che aveva anche già avuto ruoli da protagonista in altri film basati sulle storie del Re (L’ Acchiappasogni e The Mist). In questa pellicola, Jane interpreta Wilfred James, un agricoltore nel Nebraska negli anni 20, che per non cedere al desiderio della moglie di vendere tutto e trasferirsi in città escogita un piano, che coinvolgerà anche il figlio adolescente, per eliminare la consorte. Ma anche se otterrà ciò che voleva, le conseguenze delle sue azioni andranno a sconvolgere totalmente la sua vita. L’ interpretazione di Jane è più che buona, e regge bene una sceneggiatura che sembra un po’ debole in alcuni punti, soprattutto un po’ troppo sbrigativa nella parte iniziale nel rapporto ormai corrotto tra i coniugi, che probabilmente nello scritto (che non ho letto) era ben più presente, soprattutto considerando la scrittura sempre pignola e minuziosa nelle descrizione dello scrittore del Maine. C è da dire che però il regista Zak Hilditch non si limita a svolgere il compitino ma è comunque bravo a creare e mantenere una tensione costante in questo horror psicologico a sfumature sovrannaturali. Il film pur non essendo un must è comunque più che guardabile e riesce a non scadere nel pecoreccio o banale. Da segnalare le musiche ad opera di Mike Patton dei Faith No More.

Eh ci sta. Un inciampo ogni tanto nella sconfinata bibliografia dello zio Stephen può succedere. Questo romanzo non mi è piaciuto molto, nonostante ci siano degli spunti interessanti. Mike Noonan è uno scrittore di successo, che dopo essere rimasto vedovo dopo la morte della moglie Jo, ha un blocco dello scrittore che gli porta forti attacchi di panico. Anni dopo, in seguito alla scoperta di alcune stranezze fatte dalla moglie negli ultimi mesi di vita, tra cui recarsi spesso segretamente nella loro casa vacanze nel piccolo paese di TR-90, sul lago Dark Score, ed alcuni sogni inquietanti riguardanti loro, la loro casa e la cantante blues di inizi del ‘900, Sarah Tidwell, decide di andare a vivere a TR-90, scoprendo ben presto che la casa è intestata da presenze di non semplice identificazione. Nel momento del suo arrivo conosce la giovane Mattie con la figlia Kira, che subisce le angherie del suocero Max Devore, un ricco e notabile del paese. Ben presto si ritroverà coinvolto in qualcosa di più di una disputa legale. Il romanzo mette tanta carne al fuoco, e alla fine della fiera riesce anche a portare tutto in fondo, mettendoci anche un paio di quei colpi improvvisi che King ci riserva via via per destabilizzare una situazione idilliaca, però mi è risultato molto molto lento e fangoso, una preparazione di climax troppo lunga per poi esaurirsi brevemente. Peccato perché, vista l’ originalità e le implicazioni all’ interno della storia sarebbe potuto diventare un grande libro, ma mi è costato tanta fatica finirlo.

Arrivata disponibile alla visione la trasposizione in video del racconto Vita di Chuck dello zio King, trasposizione ad opera di Mike Flanagan con Tom Hiddleston nei panni di Chuck adulto e Jacob Trembley in quello di adolescente, e un resto di cast di altri volti conosciuti come Mark Hamill, Chiwatell Ejofor e Karen Gillan. Non era semplice poter fare un bel lavoro con il materiale a disposizione, che è di un bel livello e di gran profondità andando a toccare delle corde intime e di immedesimazione nel personaggio, e una messa in video poteva non centrare il bersaglio per svariati motivi. Invece Flanagan anche qui fa un buon lavoro, mettendoci la passione e un modo onesto ma personale di regia, senza voler strafare e senza limitarsi al contrario al compitino. Essendo già il 3/4 tentativo riuscito più che discretamente con King, che di solito è di difficile resa, mi fa ben sperare sulla serie TV basata sulla saga della Torre Nera, stuprata recentemente in un film inguardabile e che merita miglior sorte. The Life Of Chuck vive di tre atti di tre momenti diversi della vita di Charles Kruntz, a ritroso, legati da una voce narrante che ti introduce nei momenti essenziali della sua vita. Chuck è una persona comune e semplice, e per questo meravigliosa, è un inno alla vita, alla sua accettazione per quello che è. È complicato dire qualcosa del film senza fare spoiler, perché anche se non ci sono in realtà quel che si voglia grande colpo di scena, è però qualcosa da assimilare e capire piano piano. Uno dei più bei personaggi creati da King per me, proprio perché ti resta speciale, dolce e comunque forte. Hiddleston è bravo, la scena del ballo, che occupa diversi minuti è coinvolgente e divertente, e si ritrova nel terzo atto la genesi della passione di Chuck. La musica è un altro elemento cardine, protagonista, del film, che accompagna la vita o almeno i momenti salienti della vita del protagonista. Una cosa importante, nella dipanazione della storia, è fare attenzione ai dettagli, anche banali, che trovi nel primo atto e che poi avranno tutt’altro valore nel proseguo. La storia si basa su un concetto semplice e fondamentale, che entra nel cuore e dà, o comunque prova a dare, un senso al vissuto, anche grazie alle parole di Walt Whitman, io sono moltitudine, che danno un tocco di magia ad ognuno di noi.

Episodi:8

La serie è un prequel del film IT di Muschietti, che ha curato e diretto anche questo prodotto per il piccolo schermo. Ho specificato l’ IT di Muschietti perché, personalmente, a parte il soggetto e alcuni plot della trama siano quelli di King, comunque per tanti aspetti se ne era discostato per creare qualcosa di più fruibile al pubblico di oggi. Uno degli elementi di distacco era l’ orizzonte temporale in cui si muovevano i Perdenti da bambini, non più i tardi anni 50 ma la fine degli 80. Qui, essendo nel precedente ciclo di veglia dell’ orrido divoratore di bambini, siamo nei 60. A Derry c è una base militare, in cerca di qualcosa. Vi vengono trasferiti il maggiore Hanlon, padre di Will e futuro nonno di Mike, come supporto e destinato ad una missione di volo per scaricare un arma letale sui cattivi russi komunisti (siamo nel clou della guerra fredda). Nella base viene trasferito anche un altro militare, Dick Halloran, capace di “sentire” le cose, che servirà appunto a trovare questa arma sepolta. Nel frattempo allegramente un po’ di figlioli di Derry scompaiono o vengono ritrovati uccisi e mutilati, e a chi non dare la colpa se non al proiezionista nero Hank? La figlia di questo, Ronnie, fa amicizia con Lilly, unica testimone degli ultimi omicidi, Marge e Rich, tutti dodicenni, che scoprono l’esistenza di questo mostro e cercano di combatterlo, tra razzismo, cattiveria dei concittadini e seghe varie. Allora, come trama è una baracconata. Personaggi che si muovono come elefanti in cristalleria tra le varie trame temporali, e comunque pestano merde in qua e in là che compromettono tutto il castello (impossibile che gli abitanti successivamente non si ricordino determinati avvenimenti, o che alcuni dei protagonisti, una volta adulti, non sappiano che succede a Derry ogni tot anni), inserire a forza Halloran per usarlo come metal detector, e giocare così con citazioni e richiami a Shining, how simple, o un altra amenità mai sentita, su una misteriosa gabbia per contenere It. Ma non solo questo, ma qui ora basta se no faccio spoiler. Oggettivamente ci sono anche trovate interessanti e che rimandano all’ universo kinghiano e approfondiscono o interpretano temi solo accennati nel romanzo, come la genesi di Pennywise il clown, oppure il famigerato incendio al Black Point o la sottotrama dei nativi custodi del luogo. A livello di regia a Muschietti non si può dire niente, tecnicamente è bravo, resta un po’ troppo a crogiolarsi su facili jumpscares, anche se effettivamente in almeno un paio di momenti riesce a creare non dico proprio inquietudine ma sicuramente un solletichio vicino alla tensione si. Fotografia e colori sono belli e gli effetti speciali sono pacchiani ed ad un passo dal trash, ma per come si muove il gran cattivone, con quella vena ironica macabra che ha anche nei film e che ricorda molto Freddy Kruger, ci stanno bene. Alla fine della fiera e delle varie carneficine è un vero e puro prodotto televisivo che si fa vedere, quindi da quel punto di vista centra l’ obiettivo, perché sicuramente i vari squartamenti e grand guignol intrattengono. Manca però tutto il resto per cui è diventato famoso il romanzo, ma era lo stesso problema che avevano anche le trasposizioni cinematografiche.

Episodi: 10

Questa serie TV è tornata in visione in Italia da poche settimane, dopo un primo passaggio nel 2019 su un canale a pagamento minore, nonostante sia uscita negli Usa ormai da diversi anni, addirittura nel 2017. La serie si basa su una serie di romanzi di Stephen King, in cui almeno questa prima stagione è sostanzialmente fedele all’ omonimo romanzo capostipite della trilogia. Durante la brutta recessione del 2008, molte persone sono accalcate in fila al centro per l’impiego di una cittadina dell’ Ohio già dalla notte prima. Un folle, con una Mercedes poi risultata rubata, fa una carneficina investendo la maggior parte dei presenti, e resta sconosciuto. Due anni dopo il killer, etichettato come Mr Mercedes, contatta Bill Hodges, il detective della polizia che si era occupato del caso, e ormai in pensione, cercando di portarlo al suicidio. Bill, ancora coinvolto nel caso che non era riuscito a risolvere, decide di tornare ad indagare da solo, e troverà aiuto in Jerome, il ragazzo che gli falcia il prato, Janey, la sorella della proprietaria della Mercedes, anche lei spinta al suicidio dallo psicopatico killer, e Hollie Gibney, una loro stramba cugina, borderline autistica ma dodata di grandi doti deduttive. Questa prima stagione è decisamente godibile, grazie ad una bella storia trasportata bene sul piccolo schermo, senza eccessivi tempi morti. La regia è semplice e essenziale, e da pieno risalto ai protagonisti che sono ben calati nelle parti. Sia il grande Brendan Gleeson, che si conferma ancora una volta un bravo caratterista, nei panni di Bill, ti fa affezionare al personaggio, ma anche Harry Treadaway nel ruolo di Bradley Hartsfield, lo psicopatico disagiato, è veramente bravo, e nonostante sia smaccatamente un fetente da comunque una certa fascinazione al personaggio. Si vede poco a schermo ma anche l’ interprete di Holly, Justine Lupe, fa un grande lavoro, per chi ha letto i libri rende bene l’ idea che ti fai di Holly, attraverso la a postura, i gesti e la mimica facciale. Questa prima stagione la promuovo, può piacere anche a chi non ha mai letto i romanzi di King, che soprattutto qui esce dalle comfort zone dell’ horror classico ma comunque dipinge un thriller inquietante e in certi momenti, disturbante.

Prendendo spunto da questa vecchia filastrocca per bambini sugli spiriti di minatori morti che la notte andavano a inquietare i vivi, e pescando ispirazione da Il Colore Venuto Dallo Spazio di Lovecraft e dal film L’ Invasione Degli Ultracorpi, il nostro caro zio Stephen confeziona un romanzo horror fantascientifico tutto sommato più che pregevole, che ho molto rivalutato nella seconda lettura fatta a circa di 35 anni dalla prima. Da 13enne avevo fatto molta fatica e non mi era piaciuto, restando nella memoria come un minus nella sconfinata opera dello scrittore del Maine. Lo avevo trovato lento, frammentario, bruttino proprio, insomma. Negli anni lo stesso King lo ha devalorizzato, considerandolo un brutto lavoro perché scritto nel pieno del suo periodo di alcolismo e tossicodipendenza. Ma se è per questo, tutti i romanzi degli anni 80 sono in quella fase della sua vita, e ci sono tuttavia capolavori incontrastati. In questa rilettura in realtà non solo l’ ho molto rivalutato, ma mi è sembrato anche meglio di altri pari periodo come La Metà Oscura o L’ Incendiaria, tanto per dirne due riletti di recente. È frammentario, è vero, ma perché non si concentra solamente sul protagonista, Jim Gardener, ma ci sono interi capitoli su personaggi secondari o anche solo di passaggio nella storia, che però in questo modo si realizza un racconto più uniforme rispetto alla cittadina di Haven e i suoi abitanti, risultando una specie di Spoon River. Mentre passeggia assieme al suo cane nei boschi intorno casa, Roberta “Bobby” Anderson inciampa in un oggetto misterioso che spunta dal terreno. Incuriosita comincia a scavare e capisce che non è niente di conosciuto, a partire dal materiale di cui è fatto. La cosa diventa un ossessione, tanto da impiegare giorni interi a cercare di disseppellire quello oggetto, scoprendo di poter fare cose impensabili nel frattempo. Qualcosa sta cambiando la ragazza e progressivamente anche gli abitanti della cittadina, dove cominciano ad accadere strani fenomeni. Nel frattempo Jim Gardener, un poeta depresso alcolizzato e complottista anti nucleare, ex professore di Bobby con cui è legato da un rapporto di amici e amanti, sul punto di suicidarsi sente come un richiamo di pericolo da parte di Bobby e decide di andare a trovarla. E scopre che l’oggetto scoperto dall’amica è un astronave aliena, ma lui è immune agli effetti venefici per una placca di acciaio che ha nella testa da quando in gioventù ebbe un incidente di sci e assiste inerme a quella che a tutti gli effetti è un tentativo di invasione. Jim è a tutti gli effetti un antieroe, che si lascia trascinare dalla sua debolezza verso l’alcool e dal desiderio di scoprire l’ astronave, fino quando non capisce che ormai la sua Bobby non c’è più ed è solo un simulacro per irretirlo, e forse il suo essere un fattore passivo per maggior parte della storia non ha permesso un maggior legame dei lettori con il romanzo, anche perché personalmente come scrittura e scorrevolezza l’ ho trovato soddisfacente.

Tempo fa vidi un piccolo pezzo del film, e essendoci entrato circa a metà non ci avevo capito granché, ma non mi sembrava niente di eccezionale. Recuperato il libro da cui il film era tratto, fa un po’ strano, perché considerando il periodo in cui è stato scritto, con gli smartphone ancora non potenti e completi come quelli attuali, ma nel momento di massimo splendore in quanto a compulsività di utilizzo, si capisce facilmente l’ ispirazione che ha colpito King. Cosa potrebbe succedere al mondo, se, per qualche motivo, senza mai chiarire il chi o il perché, un impulso che passa dalle chiamate dei cellulari facesse “impazzire” le persone, portandole a regredire in un delirio di violenza e follia improvvisa, tornando ad una fase primitiva e instabile. In tutto il marasma Clay cerca di sopravvivere assieme ad un piccolo manipolo di altri fortunati, scampati all’ impulso, costituendo un gruppo improvvisato ma deciso, e va in cerca del figlio Johnny, di cui non sa le sorti. Nel suo viaggio si renderà conto che i cellulati, come chiamano i cambiati dall’ impulso, stanno apprendendo cose nuove, e sconvolgenti. Parte come un normale survivor in una storia di infetti, poi si trasforma in qualcosa di diverso, tra un The Stand e una Torre Nera per quanto riguarda la creazione di un gruppo intimamente coeso, e un Io Sono Leggenda per l intimo e legittimo dubbio su chi in fondo sia davvero dalla parte giusta della storia. Perché come più volte appare nel romanzo la riorganizzazione dei cellulati potrebbe avere anche dei lati positivi per la nuova umanità, sia dal punto di vista etico che pratico, mentre i nostri eroi cercano di riportare lo status quo di prima dell impulso. C è da segnalare inoltre che in maniera intelligente il romanzo ha anche un finale aperto a varie interpretazioni, in modo da non scontentare nessuno. Comunque è un altro di quei lavori di King che pur non avendo il diritto di rientrare tra i miti, ha comunque una sua ragion d’essere e si merita una lettura.

Racconto lungo scritto a quattro mani dallo Zio Stephen e suo figlio Joe. Cal e Becky sono fratello e sorella, molto legati tra loro, che stanno attraversando il Kansas per cercare di risolvere la gravidanza di Becky, indecisa se tenere o meno il bambino. Mentre stanno passando davanti ad un campo incolto, sentono delle richieste di aiuto e si avventurano nell’ erba alta alla ricerca di qualcuno in difficoltà. Ma ben presto si rendono conto che il campo di erba è molto strano e molto ingannevole.Nonostante per certi versi non sia originalissimo, richiamando un po’ alla memoria scenari già messi in parola dallo scrittore del Maine ma anche il male classico di Clive Barker, questo è un gran bel racconto degno di entrare nella bibliografia di King, per la crudezza, l’ angoscia che trasmette e il senso di claustrofobia perennemente presenti nella scrittura, che procede incessante.