Ben Mears è uno scrittore, vedovo in seguito alla morte della moglie in un incidente stradale in moto, che decide di tornare al suo paese natale, Jerusalem’s Lot, per scrivere un libro ispirato a Casa Manster, una villa disabitata da decenni, che sovrasta il paese, teatro  di delitti e leggende, che lo ossessiona sin da quando era un ragazzino. Al suo arrivo scopre che Casa Marsten è nuovamente abitata da due misteriosi antiquari, e fa la conoscenza di Susan, una giovane bibliotecaria con cui inizia una relazione, e di Matt, un vecchio professore. Nel frattempo però, strani e inquietanti avvenimenti cominciano a turbare la placida cittadina, e due bambini scompaiono nel nulla. Qualcosa di terribile e oscuro sta minacciando le vite dei cittadini di Salem. Le Notti di Salem è uno dei primi libri dello scrittore del Maine, e in ricordo che ne avevo, cioè di un grandissimo romanzo, tra i migliori, è pienamente confermato da questa rilettura. Il romanzo è scritto bene, scorrevole e avvincente, e crea un forte legame con i personaggi principali, non solo Ben e Mark, ma anche i comprimari, che sono tutti ben caratterizzati. Il villain primario, Barlow, pur se presente in poche pagine, è il male vero e proprio, con le sue crudeli ambiguità e malignità totalmente amorali. Tra l’altro è anche descritto in maniera diversa da entrambe le trasposizioni in pellicola, ma se nel vecchio lavoro di Tobe Hooper c era comunque un livello generale più alto e attinente al testo scritto, il più recente conferma la brutta sensazione che mi aveva dato una volta visto, completamente fuori dal racconto originale. 

Dopo aver guardato mille volte ogni film della serie, mi era venuta curiosità di leggere anche i libri e ho ovviamente iniziato con questo, con la prima apparizione di Harry Potter. La trama della trasposizione cinematografica è per lo più fedele a quella del libro, a parte i nomi di alcuni personaggi (in cui mi viene da chiedermi il perché) dei piccoli cambiamenti ci sono e riguardano soprattutto Neville, che nel romanzo ha un poco più spazio o quantomeno è presente in un paio di avvenimenti mentre nel film il suo personaggio ne è omesso. La scrittura è semplice, scorrevole e piacevole, molto adatta alla lettura per un decenne, quindi è anche facile capire il successo che ebbe all’ uscita. Non pensi di fare una full immersion continuativa nella saga, ma sicuramente voglio portarla a termine.

Beppe è una persona che conosco da molti anni ormai, e sapevo bene del suo orgoglio per la sua napoletanità e del suo essere profondamente connesso con il mondo e la filosofia buddista, così come della sua buona dialettica e di un proprio interesse, poi tramutato in partecipazione, nella vita politica, con posizioni più o meno condivisibili ma comunque rispettabili per le motivazioni che lo hanno spinto “in campo”. Quello che non sapevo era il desiderio di esprimersi in forma scritta con racconti o romanzi che siano. Quindi al momento dell’ uscita editoriale di Yoshi, acquistai una copia un po’ per amicizia un po’ per curiosità. Come spesso purtroppo accade, è rimasto sul comodino per tanto tempo, superato da altri progetti e romanzi di scrittori più famosi, tra cui ovviamente il mio King. Ma alla fine è arrivato anche il suo momento. Yoshi, il titolo del romanzo, è il nome del cane di Leonardo , iprotagonista (omaggio al cane dello scrittore), che sarà uno dei motori principali della vendetta di Leo, un ragazzo napoletano che in seguito alla morte dei genitori, il padre giornalista ucciso dai membri del clan Cuomo dove milita lo zio, la madre indirettamente, per un tumore causato dal traffico di rifiuti pericolosi su cui indagava il padre, viene adottato da Kenzo Yamaguchi, un killer nipponico che porta con sé il ragazzo in Giappone e lo affina nell’ arte del bushido e del buddismo. Il racconto si espande tra salti temporali dal 1993, anno della morte del padre, al 2013, quando si svolge la vendetta del ragazzo, e a volte ci si può un pochino perdere in questi tempi diversi. La trama è abbastanza semplice ma scritta in maniera piacevole ed è più un mezzo per portare a conoscenza gli insegnamenti della filosofia zen, con la pazienza, il perdono e il non cedere ai desideri oscuri di vendetta e all’ ira, perseguendo piuttosto la filosofia del karma, che riporta tutto in equilibrio. Non intendo dire che sia uno spot di 100 e più pagine per il buddismo, ma che sicuramente ne è pregno. Così come è forte l’ identità napoletana, con le sue problematiche legate al malaffare camorrista ma anche al forte orgoglio dei suoi cittadini onesti che cercano di lottare per rendere migliore il proprio territorio.

Eh ci sta. Un inciampo ogni tanto nella sconfinata bibliografia dello zio Stephen può succedere. Questo romanzo non mi è piaciuto molto, nonostante ci siano degli spunti interessanti. Mike Noonan è uno scrittore di successo, che dopo essere rimasto vedovo dopo la morte della moglie Jo, ha un blocco dello scrittore che gli porta forti attacchi di panico. Anni dopo, in seguito alla scoperta di alcune stranezze fatte dalla moglie negli ultimi mesi di vita, tra cui recarsi spesso segretamente nella loro casa vacanze nel piccolo paese di TR-90, sul lago Dark Score, ed alcuni sogni inquietanti riguardanti loro, la loro casa e la cantante blues di inizi del ‘900, Sarah Tidwell, decide di andare a vivere a TR-90, scoprendo ben presto che la casa è intestata da presenze di non semplice identificazione. Nel momento del suo arrivo conosce la giovane Mattie con la figlia Kira, che subisce le angherie del suocero Max Devore, un ricco e notabile del paese. Ben presto si ritroverà coinvolto in qualcosa di più di una disputa legale. Il romanzo mette tanta carne al fuoco, e alla fine della fiera riesce anche a portare tutto in fondo, mettendoci anche un paio di quei colpi improvvisi che King ci riserva via via per destabilizzare una situazione idilliaca, però mi è risultato molto molto lento e fangoso, una preparazione di climax troppo lunga per poi esaurirsi brevemente. Peccato perché, vista l’ originalità e le implicazioni all’ interno della storia sarebbe potuto diventare un grande libro, ma mi è costato tanta fatica finirlo.

Prendendo spunto da questa vecchia filastrocca per bambini sugli spiriti di minatori morti che la notte andavano a inquietare i vivi, e pescando ispirazione da Il Colore Venuto Dallo Spazio di Lovecraft e dal film L’ Invasione Degli Ultracorpi, il nostro caro zio Stephen confeziona un romanzo horror fantascientifico tutto sommato più che pregevole, che ho molto rivalutato nella seconda lettura fatta a circa di 35 anni dalla prima. Da 13enne avevo fatto molta fatica e non mi era piaciuto, restando nella memoria come un minus nella sconfinata opera dello scrittore del Maine. Lo avevo trovato lento, frammentario, bruttino proprio, insomma. Negli anni lo stesso King lo ha devalorizzato, considerandolo un brutto lavoro perché scritto nel pieno del suo periodo di alcolismo e tossicodipendenza. Ma se è per questo, tutti i romanzi degli anni 80 sono in quella fase della sua vita, e ci sono tuttavia capolavori incontrastati. In questa rilettura in realtà non solo l’ ho molto rivalutato, ma mi è sembrato anche meglio di altri pari periodo come La Metà Oscura o L’ Incendiaria, tanto per dirne due riletti di recente. È frammentario, è vero, ma perché non si concentra solamente sul protagonista, Jim Gardener, ma ci sono interi capitoli su personaggi secondari o anche solo di passaggio nella storia, che però in questo modo si realizza un racconto più uniforme rispetto alla cittadina di Haven e i suoi abitanti, risultando una specie di Spoon River. Mentre passeggia assieme al suo cane nei boschi intorno casa, Roberta “Bobby” Anderson inciampa in un oggetto misterioso che spunta dal terreno. Incuriosita comincia a scavare e capisce che non è niente di conosciuto, a partire dal materiale di cui è fatto. La cosa diventa un ossessione, tanto da impiegare giorni interi a cercare di disseppellire quello oggetto, scoprendo di poter fare cose impensabili nel frattempo. Qualcosa sta cambiando la ragazza e progressivamente anche gli abitanti della cittadina, dove cominciano ad accadere strani fenomeni. Nel frattempo Jim Gardener, un poeta depresso alcolizzato e complottista anti nucleare, ex professore di Bobby con cui è legato da un rapporto di amici e amanti, sul punto di suicidarsi sente come un richiamo di pericolo da parte di Bobby e decide di andare a trovarla. E scopre che l’oggetto scoperto dall’amica è un astronave aliena, ma lui è immune agli effetti venefici per una placca di acciaio che ha nella testa da quando in gioventù ebbe un incidente di sci e assiste inerme a quella che a tutti gli effetti è un tentativo di invasione. Jim è a tutti gli effetti un antieroe, che si lascia trascinare dalla sua debolezza verso l’alcool e dal desiderio di scoprire l’ astronave, fino quando non capisce che ormai la sua Bobby non c’è più ed è solo un simulacro per irretirlo, e forse il suo essere un fattore passivo per maggior parte della storia non ha permesso un maggior legame dei lettori con il romanzo, anche perché personalmente come scrittura e scorrevolezza l’ ho trovato soddisfacente.

Tempo fa vidi un piccolo pezzo del film, e essendoci entrato circa a metà non ci avevo capito granché, ma non mi sembrava niente di eccezionale. Recuperato il libro da cui il film era tratto, fa un po’ strano, perché considerando il periodo in cui è stato scritto, con gli smartphone ancora non potenti e completi come quelli attuali, ma nel momento di massimo splendore in quanto a compulsività di utilizzo, si capisce facilmente l’ ispirazione che ha colpito King. Cosa potrebbe succedere al mondo, se, per qualche motivo, senza mai chiarire il chi o il perché, un impulso che passa dalle chiamate dei cellulari facesse “impazzire” le persone, portandole a regredire in un delirio di violenza e follia improvvisa, tornando ad una fase primitiva e instabile. In tutto il marasma Clay cerca di sopravvivere assieme ad un piccolo manipolo di altri fortunati, scampati all’ impulso, costituendo un gruppo improvvisato ma deciso, e va in cerca del figlio Johnny, di cui non sa le sorti. Nel suo viaggio si renderà conto che i cellulati, come chiamano i cambiati dall’ impulso, stanno apprendendo cose nuove, e sconvolgenti. Parte come un normale survivor in una storia di infetti, poi si trasforma in qualcosa di diverso, tra un The Stand e una Torre Nera per quanto riguarda la creazione di un gruppo intimamente coeso, e un Io Sono Leggenda per l intimo e legittimo dubbio su chi in fondo sia davvero dalla parte giusta della storia. Perché come più volte appare nel romanzo la riorganizzazione dei cellulati potrebbe avere anche dei lati positivi per la nuova umanità, sia dal punto di vista etico che pratico, mentre i nostri eroi cercano di riportare lo status quo di prima dell impulso. C è da segnalare inoltre che in maniera intelligente il romanzo ha anche un finale aperto a varie interpretazioni, in modo da non scontentare nessuno. Comunque è un altro di quei lavori di King che pur non avendo il diritto di rientrare tra i miti, ha comunque una sua ragion d’essere e si merita una lettura.

Racconto lungo scritto a quattro mani dallo Zio Stephen e suo figlio Joe. Cal e Becky sono fratello e sorella, molto legati tra loro, che stanno attraversando il Kansas per cercare di risolvere la gravidanza di Becky, indecisa se tenere o meno il bambino. Mentre stanno passando davanti ad un campo incolto, sentono delle richieste di aiuto e si avventurano nell’ erba alta alla ricerca di qualcuno in difficoltà. Ma ben presto si rendono conto che il campo di erba è molto strano e molto ingannevole.Nonostante per certi versi non sia originalissimo, richiamando un po’ alla memoria scenari già messi in parola dallo scrittore del Maine ma anche il male classico di Clive Barker, questo è un gran bel racconto degno di entrare nella bibliografia di King, per la crudezza, l’ angoscia che trasmette e il senso di claustrofobia perennemente presenti nella scrittura, che procede incessante.

Il sempre prolifico zio Stephen pubblica questa raccolta di racconti (la dodicesima) nel 2020, ed è composta da 4 racconti.

-Il Telefono Del Signor Harrigan: Craig è un ragazzo che svolge lavoretti per il signor Harrigan, un ricco, burbero e vecchio finanziere, con cui lega. La scoperta delle possibilità di uso di uno smartphone che Craig regala al vecchio, però, si scoprirà non saranno solo quelle classiche. Probabilmente il più debole dei quattro racconti, soprattutto per una trama abbastanza classica per gli standard di King

.- Vita di Chuck: beh qui siamo su altri livelli, è il racconto che ho preferito della raccolta, perché ha un plot veramente interessante e affascinante, e dire che ognuno ha al proprio interno un mondo rende bene l’ idea della storia, che si divide in tre capitoli, due legati al Chuck del titolo e uno a Marty, che in qualche maniera è legato a Chuck.

– Se Scorre Il Sangue: ritroviamo Holly Gibney, ormai uno dei personaggi preferiti dallo scrittore del Maine, che dopo le vicende di The Outsider si ritrova alle prese con una creatura simile, ed è una chiara constatazione e critica verso la perversa ossessione e voyeurismo dei media. Scritto bene e coinvolgente, ma risente forse un po’ di troppe assonanze con il precedente.

– Il Ratto: un altro topos di King, lo scrittore in cerca di ispirazione che si rifugia in una baita per lavorare tranquillamente ma avrà degli accadimenti decisamente particolari. Tutto in bilico tra realtà e fantasia, che a ben guardare anche al termine non scioglie il dubbio né al protagonista né al lettore, si inserisce un po’ nel filone dei possibili quasi autobiografici come le varie ispirazioni avute da altri romanzi famosi tipo The Shining, Finestra Segreta Giardino Segreto, La Metà Oscura .

Terry Maitland è un insegnante e coach di una squadra di baseball di bambini. Un giorno durante una partita, con lo stadio gremito, viene improvvisamente arrestato dal detective Ralph Anderson su mandato del procuratore distrettuale Bill Samuels. L’ accusa è terribile: aver ucciso, stuprato e seviziato un bambino. Tutte le prove portano a lui: testimoni, impronte digitali e DNA lo inchiodano. Ma il giorno dell’ omicidio lui risulta da un altra parte, a centinaia di km di distanza, con dei colleghi e ripreso anche da telecamere di un albergo dove partecipava ad un convegno. Mentre si sta per discutere in tribunale della sua possibile scarcerazione, Terry viene ucciso per vendetta. La moglie e il loro avvocato, decidono di chiedere aiuto a Holly Gibney, che si metterà ad indagare con il detective Anderson, sempre più dubbioso sulla veridicità delle accuse che gli avevano mosso. Le scoperte saranno sconvolgenti, e collegheranno il caso ad altri avvenuti in altre parti del paese con modalità simili.King riporta il personaggio di Holly dopo la trilogia di Mr Mercedes, mescolando come nell’ ultimo romanzo una parte poliziesca ad un altra più fantasy/horror. Il romanzo esplora uno dei miti del folklore latino, introducendo il personaggio de El Cuco, un essere mutaforma che rapisce e uccide i bambini nelle credenze popolari. Per certi versi la storia ha un po’ di rimando al capolavoro del Re, IT, con un mostro capace di cambiare fisionomia e che si nutre di dolore e paura, oltre che parzialmente della carne delle sue vittime, però il romanzo riesce a ritagliare una sua originalità e risulta scritto in maniera piacevole e scorrevole, e ha avuto anche una trasposizione in miniserie televisiva che vidi qualche anno fa.

Andy e Charlene McGee, padre e figlia, sono in fuga. I due sono braccati dagli uomini di un agenzia governativa segreta, la Bottega, interessata a sfruttare i loro poteri, soprattutto quelli di Charlie, per motivi bellici. Alcuni anni prima, Andy e Vicky, la futura compagna di Andy e madre di Charlie, si sono sottoposti ad un, all’ apparenza, innocuo esperimento su di un siero a base lisergica per testarne gli effetti a doppio cieco. Quello che non sanno è che in realtà era un esperimento di questa agenzia per verificare gli effetti a lungo termine per scopi militari. Gli unici due sopravvissuti nel tempo sono proprio Andy e Vicky che hanno sviluppato poteri paranormali soprattutto sul controllo mentale. La figlia Charlie, invece, inaspettatamente ha la capacità di pirocinesi, ovvero creare e controllare il fuoco. Niente di più appetibile, quindi,per la Bottega, che controlla la famiglia fino a quando decide di catturarla per continuare gli esperimenti. Nella loro fuga saranno braccati dallo spietato psicopatico John Rainbird. Dopo la Zona Morta, King con questo romanzo resta nell’ ambito dei poteri paranormali, ma mentre in Johnny Smith la preveggenza era stata una conseguenza di un forte trauma alla testa con conseguente coma, qui i poteri sono risultati da esperimenti illegali condotti da elementi deviati del governo. Abbiamo qui un ritorno ad argomenti di complotto e pericolo indotti da esperimenti come ne L’Ombra dello Scorpione, anche se manca il lato sovrannaturale e una lotta tra male e bene a livelli più alti, senza quindi elementi dalla doppia lettura. Nonostante una trama e uno svolgimento abbastanza lineare, il racconto è comunque scorrevole e avvincente, e permette di affezionarsi ai protagonisti principali. È uno dei più celebri lavori di King ed ha avuto due trasposizioni in pellicola per il cinema e uno come serie TV, ma pur essendo un buon romanzo non lo reputo uno dei migliori del Re del Maine.